Kan Diergeneeskunde Helpen Bij Het Vinden Van Een Remedie Voor Ebola?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Heb je het nieuws uit West-Afrika gevolgd? De verspreiding van het Ebola-virus daar is werkelijk hartverscheurend. Terwijl inwoners van de VS weinig te vrezen hebben van ebola (tenzij je van plan bent om naar dat deel van de wereld te reizen), werken onderzoekers hier nog steeds hard aan het bedenken van nieuwe, potentiële therapieën. Het zal je echter verbazen te horen dat een aantal van de meest baanbrekende werkzaamheden wordt gedaan aan de veterinaire school van de Universiteit van Pennsylvania.

Dr. Ronald Harty is universitair hoofddocent microbiologie aan Penn Vet en in samenwerking met andere wetenschappers van Penn Vet, het US Army Medical Research Institute of Infectious Disease, Thomas Jefferson University en Fox Chase Chemical Diversity Center ontwikkelt hij mogelijke medicijnen die een revolutie teweeg kunnen brengen in de manier waarop ebola en andere virussen die mensen en dieren treffen, worden behandeld.

Ik sprak onlangs met Dr. Harty om meer over zijn werk te weten te komen. Toen hem werd gevraagd waarom er onderzoek werd gedaan naar ebola op een veterinaire school, antwoordde hij:

"Ik ben geen dierenarts, maar ik ben hier op de dierenartsschool en doe fundamenteel onderzoek dat voornamelijk werkt aan ebola en andere hemorragische koortsen. Maar we doen ook veel werk aan vesiculair stomatitisvirus (VSV) en rabiësvirus [beide waarvan significante dierlijke ziekteverwekkers. VSV is eigenlijk een soort verre neef van Ebola. De samenstelling van de virussen - hoe ze ontluiken [de cel verlaten] en repliceren, hun genomen, de eiwitten die ze maken - lijken erg op elkaar. VSV heeft diende als een prachtig modelsysteem. Het is een virus waarmee we vrij gemakkelijk kunnen werken, en het gebruiken als een surrogaat om de ontluikende werking van het meer pathogene Ebola-virus te begrijpen."

Een van de grote problemen bij het ontwikkelen van antivirale geneesmiddelen, met name diegene die nuttig zijn tegen RNA-virussen zoals Ebola, VSV, hondsdolheid, griep, West-Nijlvirus, humaan immunodeficiëntievirus (HIV), feliene immunodeficiëntievirus (FIV) en kattenleukemie virus (FELV), is dat wanneer deze organismen zich vermenigvuldigen, ze zeer snel kunnen muteren en resistentie tegen medicijnen kunnen ontwikkelen. Dr. Harty legde uit dat de aanpak van zijn team innovatief is omdat ze proberen medicijnen te ontwikkelen die "host-georiënteerd" zijn.

We proberen een virus-gastheer-interactie met onze verbindingen aan te pakken. Wat wij en anderen hebben gevonden, is dat virussen zoals ebola, hondsdolheid en VSV gastheereiwitten kapen of rekruteren die het virus helpen ontkiemen. Het virus steelt eigenlijk de functie van deze gastheereiwitten en gebruikt het voor zijn eigen doel. We veronderstellen dat als we ons op die virus-gastheer-interactie kunnen richten, we het ontluiken kunnen blokkeren of vertragen. We voorspellen dat het virus niet zo gemakkelijk zou kunnen muteren om een remmer te omzeilen dat is gericht, althans gedeeltelijk, op een gastheerfunctie in vergelijking met een functie die zich alleen richt op een specifiek viraal eiwit.

De stap waarop we ons richten is de allerlaatste stap in het ontluiken, dus de virussen bevinden zich op het oppervlak van de gastheercel. Ze kunnen niet helemaal loskomen, maar het is waar het immuunsysteem kan reageren op die ziekteverwekker.

"[Budding] is analoog aan het hebben van een autodief die probeert weg te rennen van een overval. Het medicijn zou werken als spijkerstrips die voor die auto worden geplaatst; het zou de infectie vertragen. We hopen dat het immuunsysteem hierdoor meer tijd om een reactie te ontwikkelen, zoals de spijkerstrips de politieagent in staat stellen de dief in te halen en te arresteren.

"Het andere echt opwindende deel van de ontwikkeling van deze verbindingen is dat ze potentieel een zeer breed spectrum aan activiteit hebben omdat veel van deze RNA-virussen uit cellen ontluiken met behulp van een soortgelijk mechanisme. Ze kapen allemaal dezelfde gastheerroutes. Dus wat wij en anderen hebben ontdekt, is dat als we bijvoorbeeld het ontluiken van het ebolavirus kunnen blokkeren, diezelfde verbinding het ontluiken van andere virussen zoals hondsdolheid, VSV, Marburg-virus of zelfs HIV kan blokkeren. Er is het potentieel om een medicijn te hebben dat effectief zou kunnen zijn tegen veel verschillende families van RNA-virussen."

Het werk van Dr. Harty onthult de diepe verbindingen tussen de gezondheid van dieren en mensen. Hopelijk zullen de verbindingen die hij en zijn team ontwikkelen uiteindelijk ons allemaal ten goede komen.

Dr. Jennifer Coates