Diagnose En Behandeling Van Autisme Bij Honden

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

door Jennifer Coates, DVM

Naarmate het onderzoek naar en het onderwijs op het gebied van autisme vordert, raken gemeenschappen meer vertrouwd met hoe de aandoening mensen en hun relaties met anderen beïnvloedt. We ontdekken ook dat honden een vergelijkbare manier van kijken en reageren op de wereld kunnen ervaren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de vraag of honden echt autisme kunnen hebben, steeds vaker wordt gesteld.

Wat is autisme?

Volgens de Mayo Clinic is de diagnose van autismespectrumstoornis bij mensen gebaseerd op twee belangrijke criteria:

1. Stoornissen in sociale communicatie en sociale interactie. Bijvoorbeeld:

• Reageert niet op zijn of haar naam of lijkt je soms niet te horen
• Weerstaat knuffelen en vasthouden en lijkt het liefst alleen te spelen - trekt zich terug in zijn of haar eigen wereld
• Heeft slecht oogcontact en mist gezichtsuitdrukking
• Spreekt niet of heeft een vertraagde spraak, of kan het eerdere vermogen om woorden of zinnen te zeggen verliezen
• Kan geen gesprek starten of gaande houden, of kan alleen een gesprek starten om verzoeken te doen of items te labelen
• Spreekt met een abnormale toon of ritme - kan een zangerige stem of robotachtige spraak gebruiken
• Kan woorden of zinsdelen letterlijk herhalen, maar begrijpt niet hoe ze te gebruiken
• Lijkt eenvoudige vragen of aanwijzingen niet te begrijpen
• Drukt geen emoties of gevoelens uit en lijkt zich niet bewust van de gevoelens van anderen
• Wijst niet naar of brengt geen objecten om interesse te delen
• Benadert een sociale interactie op ongepaste wijze door passief, agressief of ontwrichtend te zijn

2. Beperkte, zich herhalende gedragspatronen, interesses of activiteiten, zoals:

• Voert repetitieve bewegingen uit, zoals schommelen, ronddraaien of met de handen klapperen, of kan activiteiten uitvoeren die schade kunnen veroorzaken, zoals bonzen op het hoofd
• Ontwikkelt specifieke routines of rituelen en raakt bij de minste verandering gestoord
• Beweegt constant
• Kan niet meewerken of bestand zijn tegen verandering
• Heeft problemen met coördinatie of heeft vreemde bewegingspatronen, zoals onhandigheid of op de tenen lopen, en heeft vreemde, stijve of overdreven lichaamstaal
• Kan gefascineerd zijn door details van een object, zoals de draaiende wielen van een speelgoedauto, maar begrijpt het "grote plaatje" van het onderwerp niet
• Kan ongewoon gevoelig zijn voor licht, geluid en aanraking, maar zich niet bewust zijn van pijn
• Doet niet aan imitatie of fantasiespel
• Kan gefixeerd raken op een object of activiteit met een abnormale intensiteit of focus
• Kan vreemde voedselvoorkeuren hebben, zoals het eten van slechts een paar voedingsmiddelen of het eten van alleen voedingsmiddelen met een bepaalde textuur

Elke persoon met autisme kan een unieke combinatie van symptomen van verschillende gradaties van ernst hebben.

Is autisme gediagnosticeerd bij honden?

Al in 1966 spraken dierenartsen over het optreden van autisme-achtige symptomen bij honden. Meer recentelijk rapporteerde een presentatie op het American College of Veterinary Behaviorists uit 2015 over onderzoeken naar het staartjaaggedrag bij Bull Terriers en een mogelijk verband met autisme. De studie omvatte observaties van specifieke eigenschappen en DNA-analyse van 132 Bull Terriers; 55 staart achtervolgen en 77 controle (niet staart achtervolgen). De onderzoekers ontdekten dat staartjagen is:

a) vaker voor bij mannen, b) geassocieerd met trance-achtig gedrag, en c) episodische agressie (die gewelddadig en explosief was) (Moon-Fanelli et al. 2011). Deze bevindingen, in combinatie met het repetitieve motorische gedrag van het staartjaaggedrag en een neiging tot fobieën, leidden ons tot de conclusie dat staartjagen een hondenvorm van autisme zou kunnen zijn.

Hoewel niet definitief, gaf de studie ook aan dat dit syndroom bij honden kan worden gekoppeld aan een genetische aandoening die het fragiele X-syndroom wordt genoemd.

Voor mensen met het fragiele X-syndroom wordt de prevalentie van gelijktijdige autismespectrumstoornis (ASS) geschat op 15 tot 60 procent (Budimirovic, Kaufmann 2011). Mensen met het fragiele X-syndroom hebben een prominent voorhoofd, een lang gezicht, een hoog gewelfd gehemelte en grote oren (Garber et al. 2008). De karakteristieke lange, gebogen "downface" van bull terriers (vaak met een hoog gebogen hard gehemelte) en hun uitstekende oren betekenen dat ze [gezichtskenmerk] overeenkomsten hebben met mensen met het fragiele X-syndroom.

Autisme bij honden diagnosticeren

Studies zoals deze geven aan dat autisme heel goed kan voorkomen bij honden. Maar het is belangrijk om te erkennen dat totdat er meer onderzoek is gedaan, het bereiken van een definitieve diagnose bij een individuele hond allesbehalve eenvoudig is. Ons begrip van typisch en atypisch hondengedrag is simpelweg te beperkt. Ook kunnen een aantal andere moeilijk te diagnosticeren hondenaandoeningen (bijv. angststoornissen en pijn) klinische symptomen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die geassocieerd met autisme. Daarom is het beste wat dierenartsen en eigenaren op dit moment kunnen doen, in alle uitzonderlijke gevallen, zoals de hierboven genoemde Bull Terriers, zeggen dat een hond mogelijk autisme heeft.

Om bij een hond voorlopig de diagnose autisme te krijgen, moet hij of zij atypisch repetitief gedrag vertonen en een zekere mate van verminderde sociale interactie met honden en/of mensen. Ook moet een dierenarts eerst andere aandoeningen uitsluiten die verantwoordelijk kunnen zijn voor de waargenomen klinische symptomen.

Autisme bij honden beheren

Als u denkt dat uw hond autisme heeft, is een van de belangrijkste dingen die u kunt doen, bepalen wat zijn of haar triggers zijn (waardoor atypisch gedrag oplaait) en die dingen vermijden. Als uw hond bijvoorbeeld angstig en agressief wordt wanneer hij wordt benaderd door vreemden in het hondenpark, ga dan niet naar het hondenpark. Een wandeling over een rustig pad is een betere optie. Probeer ook enkele van de technieken die mensen met honden met "speciale behoeften" nuttig hebben gevonden. In de handel verkrijgbare wikkels die geruststellende druk op het lichaam uitoefenen, kunnen worden gebruikt wanneer triggers niet kunnen worden vermeden. Honden kunnen ook worden getraind om "zwaar werk" te doen, zoals het trekken van een beladen wagen of het dragen van een hondenrugzak gevuld met zacht gewicht. Van dit soort activiteiten is bekend dat ze veel mensen met autisme helpen.

De toekomst van onderzoek naar autisme bij honden

Het meest interessante aspect van de vraag "Kunnen honden autisme hebben?" kan zijn waar het in de toekomst toe leidt. De American Humane Association, het Translational Genomics Research Institute (TGen), het Southwest Autism Research & Resource Center, de Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine en de University of Massachusetts Medical School werken samen aan een onderzoek genaamd Canines, Kids and Autism: Decoding Obsessive Behaviors in hoektanden en autisme bij kinderen. De studie "zal eerst kijken naar de oorzaken van een obsessief-compulsieve stoornis die vaak wordt aangetroffen bij drie soorten rashonden: Bull Terriers, Doberman Pinschers en Jack Russell Terriers. Met behulp van state-of-the-art technologie zullen TGen-wetenschappers hele genoomsequencing uitvoeren om de genomen van deze honden te analyseren in de hoop die genen te lokaliseren die verantwoordelijk kunnen zijn voor atypisch gedrag."

Succes zou kunnen leiden tot verbeteringen in de diagnose en behandeling van autisme bij zowel mensen als honden.