Hebben Honden En Katten Langetermijnherinneringen?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Nicole Pajer

We horen vaak de uitdrukking dat "huisdieren in het moment leven", maar iedereen die een hond of kat heeft, zal je vertellen dat ze incidenten hebben meegemaakt die die bewering in twijfel trekken. Heb je ooit je hond in zijn hondenbench gestopt, de deur enkele uren later geopend en hem zien lopen naar waar hij voor het laatst op zijn hondensnack van ongelooide huid kauwde? Hoe zit het met die verhalen over katten die verdwalen en jaren later hun weg terug naar huis vinden? Of de honden die hun botten in de achtertuin begraven en ze maanden later kunnen opgraven? Dit soort incidenten suggereert dat huisdieren in staat zijn om herinneringen te vormen, en niet alleen kortetermijngeheugens.

Net als mensen kunnen honden en katten een reeks herinneringen opslaan

“Honden en katten hebben verschillende soorten herinneringen, net als wij. Ze hebben een ruimtelijk geheugen, onthouden waar dingen zich bevinden, kortetermijnherinneringen en langetermijnherinneringen ", zegt Dr. Brian Hare, universitair hoofddocent evolutionaire antropologie aan de Duke University in Durham, North Carolina. De in Los Angeles gevestigde dierenarts Dr. Jeff Werber voegt eraan toe dat huisdieren in staat zijn om veel verschillende soorten herinneringen op te slaan - "van de kleine dingen zoals weten waar hun eten of kattenbak is, tot het herkennen van mensen en plaatsen die ze in jaren niet hebben gezien.”

Kortetermijn versus langetermijnherinneringen

Volgens Hare is kortetermijngeheugen of 'werkgeheugen' een soort geheugen waarmee mensen informatie, zoals een telefoonnummer, een paar minuten in gedachten kunnen houden en mentaal kunnen manipuleren. "Dit klinkt misschien eenvoudig, maar het werkgeheugen is cruciaal voor elke vorm van probleemoplossing", legt hij uit. "Het is gebleken dat het werkgeheugen correleert met vaardigheden op het gebied van leren, rekenen, lezen en taal. Onderzoekers hebben zelfs enig bewijs gevonden dat bij kinderen het werkgeheugen meer voorspellend is voor academisch succes dan IQ."

Langetermijnherinneringen daarentegen worden opgeslagen in je hersenen en kunnen naar believen worden opgehaald, zoals jeugdherinneringen of wat je vorige week of vorig jaar hebt gedaan. “Langetermijnherinneringen vervagen niet op volgorde. Misschien herinner je je iets dat je jaren geleden is overkomen beter dan wat je gisteren deed', legt hij uit.

Om het te destilleren, zegt Dr. Bruce Kornreich, associate director van het Cornell Feline Health Center in Ithaca, New York, dat "het kortetermijngeheugen ergens tussen de 5 en 30 seconden is en het langetermijngeheugen bijna voor onbepaalde tijd kan blijven."

Langetermijnherinneringen bij huisdieren

"Er zijn veel voorbeelden van katten en honden met een langetermijngeheugen in zowel onderzoeken als in echte gebeurtenissen", zegt Dr. Jenna Sansolo, associate dierenarts bij Ardsley Veterinary Associates in Ardsley, New York. "Bijvoorbeeld wanneer eigenaren van gezelschapsdieren op vakantie gaan en thuiskomen met honden die dezelfde opwinding tonen als een mensenkind zou tonen nadat ze hun familie gedurende dezelfde tijd niet hebben gezien, of de talloze video's van honden waarvan de eigenaren thuiskomen van militaire uitzendingen die overal op internet staan.” Sansolo wijst er ook op dat huisdieren die zijn misbruikt of in minder dan ideale woonsituaties verkeren, ook een bewijs van langetermijngeheugen kunnen vertonen. "Ik heb veel patiënten gezien die bang zijn voor lange mannen, hoeden, bepaalde geluiden, enz., die ze kunnen relateren aan een negatieve herinnering of gebeurtenis die in het verre verleden is gebeurd", legt ze uit.

Laurie Santos, directeur van het Comparative Cognition Laboratory en het Canine Cognition Center in Yale in New Haven, Connecticut, merkt op dat wanneer we denken aan langetermijnherinneringen bij huisdieren, we vaak verwijzen naar "episodische herinneringen - herinnerend aan bepaalde afleveringen van lang geleden.” Ze voegt eraan toe dat hoewel het onderwerp niet uitgebreid is bestudeerd, zij en haar collega's bewijs hebben gezien dat huisdieren enkele episodische geheugencapaciteiten hebben. "Honden kunnen bijvoorbeeld onthouden waar en wat voor soort voedsel verborgen was over een langere tijdshorizon, wat suggereert dat ze informatie volgen over hoe en waar voedsel verborgen was", legt ze uit. "Er zijn ook aanwijzingen dat honden zich anders gedragen wanneer eigenaren voor lange of korte tijd weggaan, wat suggereert dat huisdieren zich misschien iets herinneren over hoe lang geleden hun metgezel is vertrokken."

Wat veroorzaakt de vorming van herinneringen bij huisdieren?

Hoewel huisdieren herinneringen kunnen vormen aan verschillende gevallen, vermoeden experts dat extreem positieve en/of negatieve ervaringen hen het meest bijblijven. "Belangrijke gebeurtenissen, zoals die met betrekking tot voedsel en overleven, en gebeurtenissen met een emotionele impact, worden eerder opgeslagen in het langetermijngeheugen", zegt Claudia Fugazza, afdeling ethologie aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest.

"Deze herinneringen hebben de kracht om het gedrag van uw huisdier een leven lang te beïnvloeden", zegt Weber. Dr. Veronica Cruz Balser, een dierenarts van het Metropolitan Veterinary Center in Chicago, is het daarmee eens en voegt eraan toe dat er soms maar één indrukwekkend moment nodig is om een herinnering voor een lange tijd bij een huisdier te laten blijven. “Mijn hond, Tony, was eens in de buurt van een kampvuur toen iemand besloot om grote hoeveelheden aanstekervloeistof toe te voegen. De vuurbal die op ons af kwam, was erg beangstigend voor hem, omdat hij het niet verwachtte. Hij komt niet meer in de buurt van kampvuren”, zegt ze.

Hoe ver terug kunnen honden en katten zich herinneren?

Volgens Cruz Balser is dat lastig. Het onderwerp is niet uitgebreid bestudeerd, maar veel experts hebben hun eigen theorieën. De algemene consensus is dat dit grotendeels gebaseerd is op de mate van impact die het incident dat in eerste instantie de herinnering vormde, had op de hond of kat. "Het hangt af van het soort evenement en emoties/beloning/gevolg van het evenement", zegt Cruz Balser. Fugazza is het daarmee eens. "Geheugenverval hangt af van veel variabelen, zoals het type geheugen dat wordt gebruikt voor het opslaan van de informatie, het belang ervan en de emotionele waarde ervan [de kracht van een positieve of negatieve emotie]. Belangrijke informatie en herinneringen met een emotionele inhoud worden over het algemeen langer onthouden.”

Hebben honden of katten betere herinneringen?

Studies tonen aan dat honden beter presteren dan katten als het gaat om hun kortetermijngeheugen. Dit brengt experts, zoals Kornreich, ertoe te geloven dat hetzelfde zou gelden als het gaat om langetermijnherinneringen. "Je zou extrapoleren uit het feit dat honden het beter doen in kortetermijngeheugenstudies dan katten - dat ze misschien betere langetermijngeheugens hebben", legt hij uit. "We moeten voorzichtig zijn om tot die conclusie te komen zonder dat het wordt getest. Maar het lijkt me volkomen logisch om te zeggen: 'Als een kat binnen 30 seconden vergeet waar iets is en een hond even onthoudt waar het is, dan zou je denken dat de hond niet alleen een beter kortetermijngeheugen heeft, maar ook een beter kortetermijngeheugen heeft. misschien heeft het een beter langetermijngeheugen.’ Maar dat veronderstelt dat de mechanismen achter het korte- en langetermijngeheugen hetzelfde zijn en dat zijn ze misschien niet.”

Monique Udell, assistent-professor dier- en weidewetenschappen aan de Oregon State University, wijst erop dat nieuw onderzoek specifiek kijkt naar vervagende herinneringen bij huisdieren. "Hoewel katten en honden een langetermijngeheugen hebben, kan de precisie en nauwkeurigheid van deze herinneringen na verloop van tijd afnemen, net als bij mensen", legt ze uit. "We moeten nog veel leren over de soorten informatie die dieren gedurende lange tijd vasthouden, maar recent onderzoek naar leeftijdsgebonden geheugenverlies en dementie bij honden kan licht werpen op sommige van deze vragen, zowel voor gezonde honden als voor lijden aan geheugenverlies.”

Kornreich wijst op een interessant feit: bepaalde onderzoeken suggereren dat katten niet zoveel problemen lijken te hebben met geheugenverlies als honden. “Bij mensen kunnen speciale leertaken worden geremd met het ouder worden. Dat blijkt bij katten niet significant voor te komen”, legt hij uit. Katten lijken niet dezelfde achteruitgang te hebben in termen van speciale leertaken. Dat wil niet zeggen dat er geen componenten van hun cognitieve functie zijn die niet van tijd tot tijd verslechteren, maar in termen van speciale leertaken, althans op basis van dit onderzoek, gaan ze in dat opzicht niet achteruit.

Uw rol in de herinneringen van uw huisdier

Terwijl huisdieren gedurende hun hele leven voortdurend leren, vormen ze de belangrijkste indrukken in hun vroege dagen. Pups en kittens hebben allebei vroeg in hun leven perioden waarin ze snel over veel dingen in hun wereld leren. De herinneringen die tijdens deze periode worden gevormd, hebben invloed op hoe ze zich de rest van hun leven gedragen', zegt dr. Kersti Seksel, geregistreerd dierenarts-specialist gedragsgeneeskunde bij Sydney Animal Behaviour Service in Australië. Het is dus extra belangrijk om ze bloot te stellen aan de socialisatie en de juiste training en conditionering die ze in deze tijd nodig hebben.

Ouders van gezelschapsdieren kunnen hun hond of kat helpen een mogelijk negatief langetermijngeheugen om te zetten in een positief geheugen, voegt Cruz Balser toe. "Ons gedrag beïnvloedt het gedrag en de herinneringen van ons huisdier meer dan mensen beseffen", zegt ze. “Degene die mij als dierenarts dagelijks raakt, is het gedrag van de cliënt in de dierenartskliniek en hoe ze reageren op de stress van hun huisdier. Als zij bang zijn en jij angstig, dan zullen de herinnering aan het gebouw, de geur en de mensen in dat gebouw voor altijd eng zijn.”

Om deze reden moedigt Cruz Balser mensen aan om regelmatig langs te komen bij de dierenartskliniek voor "gelukkige bezoeken" waar huisdieren een traktatie en wat liefde krijgen of gewoon binnenkomen en dan vertrekken. "Op die manier kan het huisdier ervaringen opdoen in de dierenkliniek die niet eng of slecht zijn en het hoeft niet ingeprent te worden dat de kliniek slecht is", zegt ze.