Orka's Migreren, Studie Vindt, Maar Waarom?
Orka's Migreren, Studie Vindt, Maar Waarom?

Video: Orka's Migreren, Studie Vindt, Maar Waarom?

Video: Orka's Migreren, Studie Vindt, Maar Waarom?
Video: Dit Is De Reden Waarom Orka's ''Killer Whales'' Genoemd Worden 2024, November
Anonim

Sommige orka's, zo blijkt uit een woensdag gepubliceerde studie, dwalen bijna 10.000 kilometer van de Zuidelijke Oceaan in Antarctica naar tropische wateren - maar niet om te eten of te broeden.

Integendeel, deze angstaanjagende roofdieren aan de top van de mariene voedselketen doorkruisen de zee op topsnelheid - vertragend naarmate ze warmere klimaten bereiken - om te exfoliëren, speculeert de studie.

Ze worden, met andere woorden, gedreven door de drang of behoefte om hun huid helemaal glanzend en nieuw te maken.

Ondanks onze intense fascinatie voor orka's die zeehonden kauwen, was er bijna niets bekend over hun langeafstandsbewegingen, of dat ze überhaupt migreren.

Om meer te weten te komen, hebben John Durban en Robert Pitman van de Amerikaanse National Marine Fisheries Service een tiental zogenaamde "type B" orka's voor de westkust van het Antarctisch Schiereiland uitgerust met satellietzenders.

In januari 2009 gebruikten de wetenschappers kruisbogen die met bouten schieten om tags aan de rugvinnen van de vijf ton zware zoogdieren te bevestigen vanaf een afstand van 15 tot 50 voet (vijf tot 15 meter).

"Type B" orka's bewonen de kustwateren van Antarctica in de buurt van pakijs, om zich beter te kunnen voeden met zeehonden en pinguïns. Type A orka's geven de voorkeur aan open water en een dieet van dwergvinvissen, en het kleinere, visetende type C komt het meest voor in het oostelijke deel van Antarctica.

De helft van de satelliettags stopte na drie weken met werken, maar de overige zes onthulden een opmerkelijke en onverwachte reislust gedurende de volgende twee jaar.

"Onze gelabelde walvissen volgden het meest directe pad naar het dichtstbijzijnde warme water ten noorden van de subtropische convergentie, met een geleidelijke vertraging van de zwemsnelheid in steeds warmer water", merken de auteurs op.

De walvissen vlogen met een snelheid van 10 km/u over de zuidwestelijke Atlantische Oceaan ten oosten van de Falklandeilanden naar de subtropische wateren voor de kust van Uruguay en Zuid-Brazilië.

Maar waarom ze het doen, blijft een raadsel.

De snelheid en duur van de reizen, individueel ondernomen, lieten niet genoeg tijd over voor langdurig foerageren en zouden te veeleisend zijn geweest voor een pasgeboren kalf.

"Opmerkelijk genoeg keerde één walvis terug naar Antarctica na het voltooien van een reis van 9.400 kilometer (5.840 mijl) in slechts 42 dagen", aldus de studie.

De gevarieerde vertrekdata, tussen begin februari en eind april, suggereerden ook dat deze expedities geen jaarlijkse trektochten waren om te eten of te fokken.

Dat is waar de huid in beeld komt.

Durban en Pitman vermoeden dat orka's naar warmere wateren trekken om een laag - samen met een korst van eencellige algen, diatomeeën genaamd - af te werpen zonder dood te vriezen.

Orka's zijn de kleinste walvisachtigen - een groep waaronder walvissen en dolfijnen

-- die gedurende langere perioden in Antarctische wateren onder nul leven. Het vervangen en repareren van de buitenhuid in wateren waar de oppervlaktetemperatuur min 28,6 graden Fahrenheit (1,9 graden Celsius) is, kan gevaarlijk en zelfs dodelijk zijn.

De oppervlaktetemperaturen op de tropische bestemmingen van de orka's waren daarentegen een zwoele 69,6 tot 75,6 F (20,9 tot 24,2 C).

"We veronderstellen dat deze migraties thermisch gemotiveerd waren", concluderen de auteurs.

Orka's (Orcinus orca) zijn de meest verspreide walvisachtigen - en misschien zoogdiersoorten - ter wereld.

Aanbevolen: