Nieuw Vogelgriepvirus Doodt Babyzeehonden, Zegt Onderzoek

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Een nieuw soort vogelgriep veroorzaakt dodelijke longontsteking bij babyzeehonden voor de noordoostelijke kust van de VS en zou een risico kunnen vormen voor de mens, volgens Amerikaans onderzoek dat dinsdag werd vrijgegeven.

De nieuwe soort heeft de naam aviaire H3N8 gekregen en is verantwoordelijk voor de dood van 162 zeehonden langs de Amerikaanse kusten vorig jaar, aldus de studie in mBio, een tijdschrift van de American Society for Microbiology.

De meeste dode zeehonden waren jonger dan zes maanden.

Hoewel er tot nu toe geen gevallen bij mensen bekend zijn, drongen wetenschappers van de Columbia University in New York aan op voorzichtigheid, gezien de geschiedenis van vogelgriep en het vermogen om te evolueren naar vormen die mensen kunnen infecteren, zoals H5N1.

"Onze bevindingen versterken het belang van natuurbewaking bij het voorspellen en voorkomen van pandemieën", zegt W. Ian Lipkin, hoogleraar epidemiologie aan de Columbia University Mailman School of Public Health.

"HIV/AIDS, SARS, West Nile, Nipah en influenza zijn allemaal voorbeelden van opkomende infectieziekten die hun oorsprong vinden bij dieren", voegde Lipkin eraan toe.

"Elke uitbraak van een ziekte bij huisdieren of dieren in het wild, hoewel een onmiddellijke bedreiging voor het behoud van dieren in het wild, moet ook als potentieel gevaarlijk voor de mens worden beschouwd."

Wetenschappers hebben het volledige genoom van de nieuwe stam gesequenced en ontdekten dat het afkomstig was van een vogelgriepvirus dat sinds 2002 in Noord-Amerikaanse watervogels circuleerde.

Na verloop van tijd kreeg het virus het vermogen om zoogdieren te infecteren door zich vast te klampen aan receptoren in hun luchtwegen.

Natuurexperts werden voor het eerst gealarmeerd in september 2011 toen een toenemend aantal zeehonden van de kusten van Maine tot Massachusetts longontsteking en huidletsels begonnen te krijgen.

In de komende drie maanden werden in totaal 162 dode of stervende zeehonden teruggevonden, aldus de onderzoekers.

Vroeg onderzoek naar de mutaties in de stam "suggereert verhoogde virulentie en overdracht bij zoogdieren", hoewel verder onderzoek nodig is, aldus de auteurs.

De vogelgriep die de meeste mensen kennen, H5N1, blijft relatief zeldzaam, maar heeft ongeveer de helft van de mensen gedood die het heeft besmet sinds de eerste uitbraak in Hong Kong in 1997.

Volgens een rapport van juni heeft de Wereldgezondheidsorganisatie 606 gevallen van vogelgriep bij de mens geteld sinds 2003 en 357 doden.

De zogenaamde varkensgriep, of H1N1, brak in 2009 uit in Mexico. Het H1N1-virus verspreidde zich in een wereldwijde pandemie die het leven kostte aan 17.000 mensen.