Japan Begint De Eerste Walvisjacht Sinds De Uitspraak Van Het VN-hof

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

AYUKAWA, Japan (AFP) - Een Japanse walvisvloot verliet de haven zaterdag onder strenge beveiliging, wat de eerste jacht markeerde sinds de hoogste rechtbank van de VN vorige maand Tokio beval te stoppen met het doden van walvissen op Antarctica.

Vier schepen vertrokken uit het noordoostelijke vissersdorpje Ayukawa onder toejuichingen van de lokale bevolking, slechts enkele weken nadat het Internationaal Gerechtshof (ICJ) de Japanse expeditie in de Zuidelijke Oceaan had afgewezen als een commerciële activiteit die zich voordeed als onderzoek.

De kustjacht op zaterdag maakte geen deel uit van de jaarlijkse Antarctische campagne van Japan en de uitspraak van het ICJ had daar geen invloed op.

Maar het is van symbolische betekenis, aangezien critici Japan oproepen om de slachting volledig te beëindigen, en de jacht tartte de voorspellingen dat Tokio de dekmantel van het spraakmakende oordeel zou gebruiken om een praktijk te verlaten die de Japanse regering lang verdedigde als onderdeel van de eilandnatie. erfgoed.

De uitspraak heeft de lokale bevolking in Ayukawa - een handvol Japanse gemeenschappen die afhankelijk zijn van de walvisvangst - bezorgd gemaakt over hun levensonderhoud en de toekomst van een stad die is verwoest door de Japanse aardbeving-tsunami-ramp in 2011.

"Mensen van buitenaf zeggen veel dingen, maar we willen dat ze ons perspectief begrijpen", zei Koji Kato, een 22-jarig bemanningslid, voordat hij op jacht ging.

"Voor mij is de walvisvangst aantrekkelijker dan welke andere baan dan ook."

Rond 10.30 uur (0130 GMT) klonken fluittonen toen de vloot vergezeld van een drietal kustwachtpatrouilleboten vertrok na een ceremonie die werd bijgewoond door ongeveer 100 mensen.

Supporters riepen "hou vol, hou vol" naar de vertrekkende zeelieden, die verwachtten ongeveer 50 walvissen te vangen tijdens de jacht die tot begin juni zal duren.

Een andere campagne verder in de Stille Oceaan, die ook niet wordt beïnvloed door de uitspraak van het ICJ, zal naar verwachting binnen een paar maanden beginnen.

"Japan verloor de rechtszaak. Maar we zeggen dat de uitspraak niets te maken heeft met de kust- en offshore-walvisvangst in de noordwestelijke Stille Oceaan", vertelde Yoshiichi Shimomichi, een ambtenaar van de Association for Community-Based Whaling, aan de menigte.

- 'Een ruwe weg' -

Japan heeft op walvissen gejaagd onder een maas in het wereldwijde moratorium van 1986 dat dodelijk onderzoek naar de zoogdieren toestond, maar Tokio heeft er geen geheim van gemaakt dat hun vlees in restaurants en vismarkten terechtkomt.

Tokio heeft het seizoen 2014-15 afgelast voor zijn Antarctische jacht en zei dat het de controversiële walvisjachtmissie opnieuw zou ontwerpen om het wetenschappelijker te maken.

Maar schepen waren nog steeds van plan om naar het ijskoude water te gaan om "niet-dodelijk onderzoek" uit te voeren, aldus het bedrijf, waardoor het vooruitzicht werd gewekt dat harpoenschepen het volgende jaar zouden terugkeren.

Dat zou Japan op ramkoers brengen met anti-walvisvangstlanden zoals Australië, dat het voor het internationale gerechtshof sleepte, met het argument dat Tokyo's Antarctische jacht een commercieel walvisvangstverbod omzeilde.

Eens een belangrijke bron van brandstof en voedsel, is de Japanse consumptie van walvisvlees de afgelopen decennia aanzienlijk afgenomen en vormt het niet langer een vast onderdeel van het dieet van de meeste mensen.

Krachtige lobbykrachten hebben echter gezorgd voor een voortdurende subsidiëring van de jacht met belastinggeld.

Tokio heeft altijd volgehouden dat het probeerde te bewijzen dat de walvispopulaties groot genoeg waren om commerciële jachten in stand te houden.

Ondanks wereldwijde veroordeling waren er geen demonstranten op het evenement van zaterdag

-- in tegenstelling tot de Antarctische jacht die gewelddadige botsingen heeft gekend tussen walvisbemanningen en activisten.

Eerder dit jaar trok de stad Taiji internationale krantenkoppen over een jaarlijkse dolfijnenslachting - berucht gemaakt in de documentaire "The Cove" uit 2009 - toen activisten probeerden de bloederige scène te filmen tot ongenoegen van de oplettende lokale bevolking.

"Het was een moeilijke weg", zei Kazutaka Sangen, de burgemeester van Taiji die het evenement van zaterdag bijwoonde.

"De Japanse regering zei dat ze het vonnis van de rechtbank zou accepteren, maar we zijn niet blij. We hebben serieus onderzoek gedaan en niemand erkent dat", zei hij tegen AFP.

- 'Niets anders hier' -

Ayukawa, dat een walvisindustrie claimt die teruggaat tot het begin van de 20e eeuw, draagt nog steeds de littekens van de ramp van 2011, met knoestige brugleuningen en lege percelen waar ooit gebouwen stonden.

Terwijl de stad worstelt met de wederopbouw, vroeg Ryo Watanabe, 53, een functionaris van de visserijcoöperatieve vereniging, zich af waarom al die ophef over de walvisvangst.

"Dit is niet iets bijzonders - het maakt deel uit van ons dagelijks leven", zei hij.

Voor Masayoshi Takahashi, een gepensioneerde arbeider in de walvisverwerkingsfabriek, zag de toekomst er somber uit.

"Zonder de walvisjacht is deze stad voorbij", zei de 71-jarige.

"Wat gaan de vissers doen? Het oogstseizoen voor zeewier is maar een of twee maanden per jaar. Er is hier niets anders."