Diabetische Waakhonden Helpen Kinderen In Nood

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Wanneer mensen met diabetes een daling van de bloedsuikerspiegel ervaren, kunnen symptomen plotseling optreden. Ze kunnen zich duizelig, beverig, verward, prikkelbaar, angstig of lusteloos voelen. Indien onbehandeld, kan een lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie) bewusteloosheid of toevallen veroorzaken. Hoewel bewakingsapparaten diabetici kunnen waarschuwen wanneer hun bloedsuikerspiegel daalt, wenden sommige gezinnen zich tot hulphonden voor hulp.

Paws and Affection, een non-profitorganisatie in de regio Philadelphia die hulphonden opleidt voor kinderen met een handicap, kreeg in 2017 de eerste twee diabetische waakhonden. "Type 1-diabetes wordt vaak gediagnosticeerd tussen de leeftijd van 3 en 7", zegt uitvoerend directeur Laura O'Kane. "Het paste goed bij wie we willen helpen en verbreedde onze basis van sollicitanten."

Voordelen van diabetische waakhonden

Diabetische waakhonden zijn getraind om te detecteren wanneer iemands bloedsuikerspiegel daalt, zegt Susie Daily, opleidings- en programmadirecteur bij Paws and Affection. De honden reageren op een chemische verandering in het lichaam van de persoon en snuiven een duidelijke geur op die voor mensen niet waarneembaar is.

“Ze kunnen nauwkeuriger zijn dan uw apparatuur. Vaak kunnen ze het je eerder vertellen - tot wel 20 minuten eerder", zegt Daily, een gecertificeerde professionele hondentrainer. "Het is echt nuttig voor mensen die hypoglykemische onwetendheid hebben, wat betekent dat je de signalen die je lichaam misschien geeft niet oppikt dat je bloedsuikerspiegel daalt, dus de hond merkt het voor je." Eenmaal gewaarschuwd door de hond, kan het kind haar bloedsuikerspiegel testen en de juiste stappen ondernemen om haar bloedsuikerspiegel weer op peil te brengen.

Deze slimme honden hebben nog een voorsprong op machines: "Je kunt de hond niet uitschakelen", zegt O'Kane. "Als je de hond negeert, zullen ze je blijven waarschuwen." Als het kind niets doet, wordt de hond getraind om hulp te zoeken.

Diabetische waakhonden bieden gezinnen ook een gevoel van veiligheid, vooral als het tijd is om te gaan slapen. "Als uw bloedsuikerspiegel daalt wanneer u slaapt en u de monitor niet hoort afgaan, kan dit een kwestie van leven of dood zijn", zegt O'Kane. "Het is geruststellend dat de hond er is en je zal vertellen als je bloedsuikerspiegel 's nachts daalt."

Paws and Affection traint zijn honden ongeveer twee jaar voordat ze bij een ontvanger worden geplaatst. "We krijgen de honden als ze 8 weken oud zijn en we trainen ze tot ze 2 jaar oud zijn", zegt O'Kane. Om de twee Labrador Retrievers, Totie en Violet, te trainen, gebruikt het team geurmonsters van vrijwilligers met diabetes. De geur wordt dan gecombineerd met voedsel, zodat de hond de geur associeert met een beloning. "We beginnen er geleidelijk aan toe te gaan dat ze daadwerkelijk naar die geur gaan zoeken", legt Daily uit. “De volgende stap is om het dan op ons lichaam te verbergen, en het zit in mijn schoen of in mijn zak. Als ze het vinden… jackpot.”

Kinderen empoweren

O'Kane werd geïnspireerd om Paws and Affection op te richten na het lezen van Through a Dog's Eyes van Jennifer Arnold. Arnold traint al meer dan 25 jaar hulphonden voor mensen met een lichamelijke handicap of andere speciale behoeften via haar non-profitorganisatie Canine Assistants in Georgia. In september 2011 reisde O’Kane naar Georgië om onder leiding van Arnold een cursus lesmethode te volgen.

Om klassikale ervaring op te doen, werd O'Kane assistent bij een plaatselijk hondentrainingsbedrijf. Daar ontmoette ze Daily, de toenmalige hoofdtrainer. “We hadden meteen een klik als vrienden, maar ook met onze filosofieën over hoe honden te trainen en hoe honden te behandelen. En begrijpen hoe krachtig ze zijn en hoe ze mensen kunnen helpen , herinnert O'Kane zich, die een gecertificeerde professionele hondentrainer is. Niet lang nadat O'Kane haar droombedrijf van de grond had gekregen, bracht ze Daily aan als hoofdtrainer en programmadirecteur.

O'Kane besteedt het grootste deel van haar tijd aan het inzamelen van fondsen en het beheren van de dagelijkse activiteiten van de organisatie, terwijl Daily de honden nieuwe vaardigheden leert en ze meeneemt op socialisatie-avonturen. De honden brengen hun dagen door met leren in de faciliteit en leven 's nachts en in het weekend bij pleeggezinnen totdat ze klaar zijn om te worden geplaatst. "Het voelt goed voor ons om al het werk te zien dat we in de hond hebben gestoken en de liefde die we in de hond hebben gestoken om vervolgens af te studeren en het werk te doen waarvoor we ze hebben getraind," O' zegt Kane.

Naast Totie en Violet heeft Paws and Affection momenteel twee Golden Retrievers die worden opgeleid om te werken met kinderen met een lichamelijke of psychiatrische beperking. De organisatie traint haar hulphonden om verschillende taken uit te voeren, zoals het openen van een deur voor een kind in een rolstoel, het bieden van evenwichtsondersteuning voor een kind met een mobiliteitshandicap, of het oppakken van gevallen voorwerpen voor een kind dat duizelig wordt bij het bukken..

"Onze doelen zijn om kinderen te helpen", zegt Daily. "Uiteindelijk zijn we op zoek naar onafhankelijkheid van het kind die ze misschien niet hadden voordat ze deze hond kregen. Het is magisch om ze samen te zien werken.”