Toenemende Populaties Van Mannelijke Bijtschildpadden In Verband Met Kwikvervuiling

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Een recent onderzoek naar de effecten van omgevingscondities op de geslachtsverhoudingen in schildpadnesten heeft aangetoond dat landbouwpraktijken en kwikvervuiling een toename veroorzaken van door mannen bevooroordeelde bijtschildpadnesten.

Zoals uitgelegd in het artikel van de Independent over bijtschildpadden: "Een team van wetenschappers ontdekte met name dat het verkoelende effect van het gebruik van landbouwgrond in combinatie met de chemische effecten van kwikvervuiling de demografie van babyschildpadden beïnvloedde."

Professor William Hopkins, een expert op het gebied van natuurbehoud bij Virginia Tech, die toezicht hield op het onderzoek, legt aan de Independent uit: "Ons werk illustreert hoe routinematige menselijke activiteiten onverwachte bijwerkingen kunnen hebben voor dieren in het wild." Hij vervolgt: "We vonden sterke vermannelijkende verschuivingen in de geslachtsverhoudingen, veroorzaakt door de interactie van twee van de meest voorkomende mondiale veranderingen op de planeet, vervuiling en landbouwgewassen."

Het geslacht van een schildpad wordt eigenlijk bepaald door de omstandigheden waarin hun eieren zich ontwikkelen, en een van de grootste beïnvloedende factoren is de temperatuur. Hoe koeler een nest blijft tijdens de draagtijd, hoe groter de kans dat er een mannelijke vooringenomen geslachtsverhouding is.

Bij het nestelen zijn brekende schildpadden op weg naar de open en zonnige landbouwvelden. Omdat gewassen in de zomer echter snel ontkiemen, worden deze schildpadnesten overschaduwd, waardoor ze afkoelen. Als gevolg hiervan zijn de geslachtsverhoudingen scheef, waarbij mannetjes de overhand hebben onder de uitkomende schildpadeieren.

Volgens het Independent-artikel bleek uit de studie ook dat kwikvervuiling het probleem verergert. "De onderzoekers ontdekten ook dat dit effect werd verergerd door kwik, een belangrijke vervuiler langs de South River in Virginia als gevolg van lekken uit een nabijgelegen fabriek van 1929 tot 1959."

Het is al bekend dat kwik de voortplanting van reptielen beïnvloedt, maar voor het eerst ontdekte deze studie dat kwikvervuiling ook specifiek de geslachtsverhouding van brekende schildpadeieren beïnvloedt.

Deze toename van mannelijke schildpadden is niet alleen problematisch voor brekende schildpadden, maar voor de getroffen schildpadpopulaties in het algemeen. Professor Hopkins legt aan The Independent uit: "Schildpadpopulaties zijn gevoelig voor door mannen bevooroordeelde geslachtsverhoudingen, wat kan leiden tot populatiedalingen." Hij voegt eraan toe: "Deze onverwachte interacties roepen nieuwe, ernstige zorgen op over hoe dieren in het wild reageren op veranderingen in het milieu als gevolg van menselijke activiteiten."