Toxoplasma-parasiet Toont Belofte Voor Kankerbehandeling Bij Mensen Human

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Katten worden vaak verguisd om veel verschillende redenen. Niet de minste van deze redenen is de dreiging van toxoplasmose, een ziekte die wordt veroorzaakt door een organisme dat bekend staat als Toxoplasma gondii. Hoewel Toxoplasma veel verschillende soorten dieren kan infecteren, is de kat zijn natuurlijke gastheer. T. gondii vindt zijn thuis in het darmkanaal van de huiskat.

Toxoplasmose is een zeer reële ziekte en ik wil er niet te licht over gaan. Het kan vooral gevaarlijk zijn voor zwangere vrouwen en de foetussen die ze dragen. Het kan ook gevaarlijk zijn voor personen die immuungecompromitteerd zijn.

Naast deze bekende gevaren, is T. gondii ook betrokken geweest bij het veroorzaken van een aantal andere problemen, variërend van zelfmoordneigingen tot een toename van het risico op hersenkanker. Hoewel deze beschuldigingen op zijn best vaag zijn, worden ze toch vaak gerapporteerd in de populaire pers. T. gondii is ook geïmpliceerd als doodsoorzaak bij zeeleeuwen, zeehonden, zeeotters, walvissen en dolfijnen, een verband dat veel biologen, ecologen en anderen zorgen baart.

Al deze factoren hebben in sommige gevallen geleid tot een reactie gericht tegen katten, met name tegen de vele wilde (of gemeenschaps) kattenpopulaties. De laatste tijd komt T. gondii echter in een ander daglicht te staan.

In onderzoek dat momenteel wordt uitgevoerd door David J. Bzik, PhD, een professor in microbiologie en immunologie en Barbara Fox, een senior onderzoeksmedewerker van microbiologie en immunologie aan de Geisel School of Medicine in Dartmouth, wordt T. gondii onderzocht als een mogelijke behandeling voor kankerpatiënten.

Dr. Bzik zegt in een citaat op de webpagina van het Geisel News Center: "biologisch gezien heeft deze parasiet ontdekt hoe hij de exacte immuunreacties kan stimuleren die je wilt om kanker te bestrijden."

De meeste kankerpatiënten lijden als gevolg van hun ziekte aan een zekere mate van immunosuppressie, waardoor ze minder dan ideale kandidaten zijn voor infectie met het ongewijzigde toxoplasmose-organisme. Om dit struikelblok te overwinnen, hebben Bzik en Fox een gemuteerde vorm van de parasiet gecreëerd, waardoor effectief een gen is verwijderd en het onmogelijk is gemaakt voor het gemuteerde organisme om zich bij mensen of dieren voort te planten.

Bekend als "cps", is de gemuteerde vorm veilig, zelfs voor personen met een onderdrukt immuunsysteem, omdat het zich niet kan voortplanten, maar het kan nog steeds worden gebruikt om "de natuurlijke kracht van het immuunsysteem te herprogrammeren om tumorcellen en kanker te verwijderen".

Hoewel de tot nu toe verkregen onderzoeksresultaten veelbelovend zijn, waarschuwen zowel Bzik als Fox dat verder onderzoek nog nodig is. Ze voorzien echter het potentieel voor de ontwikkeling van een product dat op maat gemaakt kan worden voor elke patiënt en de specifieke vorm van kanker die voor die patiënt wordt behandeld.

Mocht dit onderzoek succesvol blijken te zijn, dan zou een belangrijke doorbraak in ons vermogen om verschillende vormen van kanker te behandelen het gevolg zijn. Uiteindelijk kan dit onderzoek zowel mensen als huisdieren ten goede komen, wat resulteert in een behandeling voor sommige vormen van kanker die momenteel niet erg gemakkelijk of succesvol worden behandeld.

Dr. Lorie Huston