Hoe De Leeftijd Van Je Schildpad Te Bepalen?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door David F. Kramer

Schildpadden en schildpadden behoren tot de langst levende dieren ter wereld. Een beslissing om er een als huisdier te houden, kan heel goed een langdurige verbintenis inhouden, misschien zelfs voor zover u rekening houdt met de zorg van uw reptielenvriend in uw testament. Of je nu wel of niet de hulp van je advocaat nodig hebt, een schildpad of schildpad is ongetwijfeld een huisdier waar je jarenlang plezier van zult hebben.

Dr. Jennifer Coates, veterinair adviseur bij petMD, zegt dat Jonathan, een Seychellen-reuzenschildpad die op het eiland Sint-Helena leeft, het huidige levensduurrecord voor een levende schildpad heeft. "Het lijkt waarschijnlijk dat hij rond 1832 is uitgebroed", zegt ze, eraan toevoegend dat verschillende soorten schildpadden en schildpadden een verschillende levensduur hebben, maar "met goede zorg kan worden verwacht dat veel soorten schildpadden tussen de 30 en 40 jaar zullen leven, terwijl doosschildpadden en landschildpadden hebben over het algemeen een levensverwachting van 50 tot 100 jaar.”

Dr. Adam Denish van het Rhawnhurst Animal Hospital in Pennsylvania heeft van dichtbij en persoonlijk gezien hoe lang sommige schildpadden kunnen overleven.

"Ik heb eigenlijk een schildpadcliënt in mijn praktijk die een verbazingwekkende geschiedenis heeft met hun familiehuisdier. Ze bezitten een schildpad die in de jaren 1880 in Londen in de tuinen van koningin Victoria leefde', zegt hij. "Ze hebben een directe herkomst om de leeftijd van de schildpad te verklaren. Als je dit verbazingwekkende dier van 52 pond zou zien, zou je aannemen dat het oud was door zijn schild, maar je zou nooit denken dat het meer dan 130 jaar oud zou zijn.

Veel eigenaren van schildpadden zijn ongetwijfeld nieuwsgierig naar de leeftijd van hun huisdieren. Helaas is er, behalve dat ze niet aanwezig zijn wanneer ze uitkomen, echt geen definitieve manier om te weten hoe oud ze zijn. Er zijn echter verschillende manieren om de leeftijd van een schildpad te schatten en een aantal redelijk onderbouwde gissingen te doen die de nieuwsgierigheid van een huisdierbezitter kunnen bevredigen. Het is niet moeilijk om te doen, en het houdt simpelweg in dat je goed naar je reptielengenoot kijkt, evenals naar zijn leefomgeving.

Het is een goed begin om de grootte van je schildpad te vergelijken met een van dezelfde soort als een volwassene. Kleinere individuen zijn meestal jonger, maar veel invloeden van buitenaf kunnen een effect hebben op de groeisnelheid van een schildpad, dus deze eenvoudige controle is geenszins zeker. Coates voegt eraan toe dat "vrouwtjes de neiging hebben om groter te worden dan mannen", dus hier moet ook rekening mee worden gehouden.

Als je schildpad in gevangenschap is gefokt, kun je waarschijnlijk een paar jaar van zijn leeftijd scheren, omdat schildpadden de neiging hebben veel sneller te groeien als hun dieet rijk is en ze goed worden verzorgd. Schildpadden kunnen zich pas voortplanten als ze volwassen zijn, dus als je weet of je schildpad ooit heeft gefokt, kan dit ook helpen bij het inschatten van de leeftijd. Schildpadden worden over het algemeen volwassen tussen de 5 en 8 jaar, en voor schildpadden kan het wel 20 jaar duren voordat ze volledig volwassen zijn.

Net zoals de ringen aan de stam van een boom, ontwikkelt een schildpad naarmate hij ouder wordt ringen in zijn schubben, de platen waaruit zijn schild bestaat. Het zou echter een vergissing zijn om ze simpelweg te tellen en ervan uit te gaan dat ze elk een jaar vertegenwoordigen, zegt Coates. Ze legt uit dat de ringen op een schildpad duiden op perioden van groei in plaats van tijdsduur. In sommige jaren kan een schildpad veel groeien, en in andere jaren kan hij heel weinig of helemaal niet groeien. Een ring kan wijzen op een groeispurt, ook al heeft dit heel weinig tijd gekost tijdens het leven van een schildpad.

Zoals een schildpad leeft, eisen de tijd en de elementen hun tol van zijn schild en huid, zelfs als hij zijn leven in gevangenschap heeft doorgebracht. Deuken, schilfers of verkleuring van de schelp kunnen symptomatisch zijn voor een lang leven, maar het kan ook het gevolg zijn van een enkele val uit een aquarium, of zelfs van de verblijfplaats van een jonge schildpad.

Volgens Denish kan een bezoek aan je dierenarts je helpen om de leeftijd van je schildpad of landschildpad in te schatten. “Ik zie minstens een paar schildpadden per maand die zo erg misvormd zijn door een eerdere ziekte dat ze er oud uitzien. De conformatie van de schaal, de kwaliteit van de schubben, de kleur van de schaal en de textuur van de huid en schaal zijn allemaal tekenen die me in staat stellen de leeftijd van het dier te raden."

Maar nogmaals, zelfs vanuit veterinair oogpunt is dat nog steeds maar een gok. Dus, is het zo belangrijk om de leeftijd van je schildpad te kennen? Denish zegt nee.

“Eigenlijk is het maar in een paar gevallen van belang. Ten eerste, als fokken wordt overwogen, kunt u weten wanneer het huisdier kan worden gefokt. Ten tweede helpt het je om te weten hoe groot die schildpad zal zijn als hij volwassen is. Dat helpt u om ervoor te zorgen dat u een behuizing van de juiste grootte voor dat huisdier heeft. Ten slotte helpt het bij sommige soorten wanneer u het juiste dieet voor een pasgeborene, een juveniel, een volwassene of een bejaarde moet weten. Voor mij is het van het grootste belang om de soort die je overweegt te onderzoeken om er zeker van te zijn dat deze geschikt is voor jou wat betreft temperament, grootte, zorgvereisten en kosten.”