Dromen Honden?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Matt Soniak

Volgens de National Sleep Foundation brengen honden ongeveer de helft van hun dag (of, beter gezegd, 12 tot 14 uur van elke 24-uurscyclus) slapend door. Puppy's, oudere honden en bepaalde rassen krijgen nog meer shuteye, zo'n 18 tot 20 uur. Met al die slaap is het gemakkelijk om je af te vragen of honden dromen zoals mensen doen. Lees hieronder meer over wat er in het hoofd van uw hond omgaat terwijl hij aan het dutten is.

Dromen honden?

Voor Matt Wilson, een neurowetenschapper die geheugen en leren bestudeert aan het Massachusetts Institute of Technology, lijdt het geen twijfel dat veel dieren dromen. Honden en andere dieren verschillen eigenlijk niet zo veel van ons als het gaat om bepaalde aspecten van slaap.

"Als je kijkt naar de hersenstructuur, als je kijkt naar de slaapfysiologie, de hersenactiviteit die plaatsvindt, de gelijkwaardigheid van de slaaptoestanden, dan is het allemaal erg vergelijkbaar", zegt Wilson over de stamboom van zoogdieren. Mensen, honden en alle andere zoogdieren ervaren een snelle oogbeweging (REM)-slaap, de slaapfase waarin we dromen ervaren. We hebben allemaal een vergelijkbare hoge hersenactiviteit tijdens deze slaapfase en hebben een hersenstructuur die de Pons Varolii wordt genoemd - die onze belangrijkste spieren verlamt tijdens de REM-slaap om te voorkomen dat we te veel bewegen en onze dromen 'uitspelen' - met elkaar gemeen.

Natuurlijk kunnen we niet met honden praten en onze dromen met die van hen vergelijken, dus het lijkt misschien moeilijk om met zekerheid te zeggen of andere dieren dromen zoals wij. Maar in 2001 deed Wilson het beste om erachter te komen. Hij nam een kijkje in de hersenen van slapende ratten.

Wilson registreerde de activiteit van de neuronen of hersencellen van de ratten, terwijl ze door een doolhof renden, en zag dat de cellen in een duidelijk patroon "vuurden". Toen hij opnieuw naar de activiteit van de neuronen keek terwijl de ratten in de REM-slaap waren, zag hij exact hetzelfde activiteitspatroon, met bijna dezelfde snelheid als toen de ratten wakker waren. De hersenen van de ratten speelden hun reis door het doolhof na terwijl ze sliepen.

Wilson probeerde een paar jaar later een soortgelijk experiment, deze keer registreerde hij activiteit in hetzelfde deel van de hersenen dat hij eerder had (de hippocampus) en ook in de visuele cortex, het deel van de hersenen dat visuele informatie verwerkt. Nogmaals, de neuronen van de ratten schoten in dezelfde volgorde tijdens de slaap als toen de ratten in het doolhof waren, en speelden de gebeurtenissen van de dag opnieuw af. En deze keer werden de herhalingen gecoördineerd in beide delen van de hersenen waar Wilson naar keek, wat dezelfde ervaring weerspiegelde.

"Toen de hippocampus deze kleine sequenties herhaalde, speelde de visuele cortex ook de bijbehorende visuele waarnemingen af", zegt Wilson. "Dus het dier zag letterlijk wat het uit zijn geheugen afspeelde. Dat zijn voor mij de noodzakelijke ingrediënten om dit het equivalent van dromen bij dieren te noemen. Ze maken dingen mee en nemen ook waar wat die ervaringen waren.”

Hoewel niemand een soortgelijk onderzoek bij honden heeft gedaan, hebben wetenschappers ander bewijs gevonden dat dieren dromen terwijl ze met katten werken. Verschillende wetenschappers hebben voorkomen dat katten verlamd raakten - hetzij chemisch, hetzij door de Pons Varolii te verwijderen - tijdens de slaap om te zien wat er zou gebeuren. Tijdens de REM-slaap lagen de katten niet vredig zoals ze normaal zouden doen. Ze stonden echt op, liepen rond en bewogen hun hoofd alsof ze een object volgden. Een paar gedroegen zich zelfs agressief en wierpen zich op onzichtbare voorwerpen, alsof het slaapjagende muizen waren.

"Steeds meer zien we dat slaap en zijn functies, en zeer waarschijnlijk dromen, iets zijn dat waarschijnlijk vrij alomtegenwoordig is", zegt Wilson in het dierenrijk.

Waar dromen honden over?

Het onderzoek met ratten en katten suggereert dat de dromen van dieren gaan over de dingen die dieren doen als ze wakker zijn. "De droomervaringen kunnen worden herleid tot echte ervaringen", zegt Wilson. "Het is het geheugen dat wordt gebruikt om de inhoud van de dromen te synthetiseren." In dat geval dromen honden waarschijnlijk over hun dagelijkse ervaringen, zoals ballen najagen, met hun mensen spelen en hun omgeving verkennen.

De op geheugen en ervaring gebaseerde inhoud van dromen geeft ons een idee waarom dieren dromen hebben. "Dromen worden gemaakt van herinneringen en ervaringen, maar het is niet alleen een herinnering aan ervaring", zegt Wilson. De herhalingen zijn vaak opgedeeld in kleine stukjes die op verschillende manieren in elkaar zijn gezet. Ze creëren, zegt hij, "nieuwe scènes die zijn opgebouwd uit oude inhoud die kunnen worden gebruikt om een of ander zinvol punt over te brengen, te benadrukken, te benadrukken of anderszins vast te leggen."

Net zoals films worden gemaakt door samen beelden te bewerken om een verhaal te vertellen, denkt Wilson dat dromen herinneringen zijn die in stukjes worden gehakt en opnieuw worden samengevoegd tot nuttige scènes die dieren helpen meer te weten te komen over hun ervaringen en omgeving.

Moet je een dromende hond wakker maken?

Wanneer uw hond in de REM-slaap is (let op spiertrekkingen van de gezichtsspieren en, zoals de naam al doet vermoeden, snelle bewegingen van de ogen), of u nu droomt of niet, het is het beste om te doen wat ze zeggen en slapende honden te laten liggen. Het is niet zozeer dat het onderbreken van de droom slecht is, maar het abrupt uit de REM-slaap halen van een hond kan voor hen schokkend zijn, wat de hond kan verwarren of een agressieve reactie kan uitlokken. Je onderbreekt op zijn minst een belangrijk deel van de slaapcyclus en berooft je hond van wat welverdiende rust.

Dromen of medische aandoening?

Wanneer een hond in de REM-slaap is, merkt u misschien dat hij met zijn poten zwaait, met zijn benen trekt, jankt of andere geluiden maakt. Dit zijn allemaal normale gedragingen. De kleinere spieren zijn niet verlamd tijdens de REM-slaap zoals de grote spieren zijn en deze bewegingen kunnen erop wijzen dat uw pup een droom heeft.

"Honden hebben gewoon veel meer beweging in hun slaap dan andere soorten, dus ze zullen routinematig met hun poten peddelen en een beetje rondhangen met hun ledematen", zegt dierenarts Joan Hendricks, decaan van de School of Veterinary Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania. “Ze zijn gewoon krachtiger. Dat is allemaal normaal."

Als je bang bent dat je dit gedrag zou kunnen verwarren met tekenen van een slaapstoornis of een ernstiger gezondheidsprobleem, wees dan gerust in de wetenschap dat deze geluiden en bewegingen merkbaar verschillen van alles wat een probleem zou moeten zijn. "Normaal slaapgedrag bij honden is behoorlijk dramatisch, maar nog steeds behoorlijk verschillend van een aanval", zegt Hendricks. Tijdens een aanval zijn de lichaamsbewegingen meestal sneller en meer uitgesproken, en in tegenstelling tot een met dromen gevuld dutje, kun je een hond er niet uit halen door zijn naam te noemen.

Een slaapstoornis zoals REM-gedragsstoornis is ook heel verschillend. "Dat komt doordat die normale verlamming niet volledig wordt afgedwongen", zegt Hendricks. Net als de katten in de experimenten, zullen dieren met deze aandoening opstaan en rondlopen (en in het geval van een katachtige patiënt die Hendricks zag, naar de badkamer gaan) terwijl ze nog slapen. Dat is zeker extremer gedrag dan een paar pootpaddles of staartbewegingen. Als u denkt dat uw hond een slaapstoornis of een ander medisch probleem heeft, kan uw dierenarts u helpen het probleem te diagnosticeren en een plan te bedenken om uw huisdier tijdens het slapen te beschermen.