Florida-kikkers Dreven Uit Cuba

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Twee soorten invasieve kikkers die zich een weg banen door Florida, zijn waarschijnlijk in de staat terechtgekomen door mee te liften op drijvend puin uit Cuba, volgens een onderzoek dat woensdag is gepubliceerd.

Amfibieënexperts hebben lang gekibbeld over de oorsprong van de broeikaskikker (Eleutherodactylus planirostris) en de Cubaanse boomkikker (Osteopilus septentrionalis).

De twee soorten zijn wijdverbreid in het Caribisch gebied, maar werden voor het eerst gespot in de Florida Keys - de eilandenketen die begint bij de zuidoostelijke punt van Florida - in het midden van de 19e eeuw.

Honderd jaar later begonnen beide zich stevig op het vasteland te vestigen en begonnen ze aan een meedogenloze opmars.

Tegenwoordig heeft de broeikaskikker kolonies gesticht tot ver in het noorden als Alabama, terwijl de Cubaanse boomkikker overal langs de zuidelijke kust van Florida te vinden is.

Wetenschappers onder leiding van Blair Hedges van de Pennsylvania State University analyseerden het DNA van de kikkers om de naaste inheemse verwanten van de amfibieën te identificeren, wat aanwijzingen zou geven over deze ongewone migratie.

De voorouders van de broeikaskikker waren gelokaliseerd in een klein gebied in het westen van Cuba, terwijl de Cubaanse boomkikker afkomstig was uit ten minste twee bronnen in Cuba, waarvan de beste gok een afgelegen schiereiland in het westelijke deel van het eiland is.

Het team gelooft dat de twee soorten duizenden jaren geleden naar Florida kwamen, mogelijk door aan boord van vegetatie te klimmen die vervolgens als een vlot over de smalle zeestraat dreef.

Eenmaal gevestigd in de Keys, pasten de kikkers zich in de loop der jaren aan de koudere winters van Florida aan in vergelijking met hun Cubaanse huis, en dit stelde hen in staat zich naar het noorden te verspreiden toen zich halverwege de 20e eeuw transport- en handelsverbindingen ontwikkelden.

"Ze hadden allebei op natuurlijke wijze (naar Florida) kunnen overkomen, niet door te zwemmen, omdat deze kikkers vrij snel zouden sterven in zout water, maar door over de vegetatie te drijven", zei Hedges in een telefonisch interview.

"Er zijn tal van voorbeelden van wrakstukken oversteken, zowel op korte afstanden als op lange afstanden, zelfs over oceanen. Deze kikkers, vooral de boomkikker, komen voor op veel kleine eilanden in het Caribisch gebied waar geen mensen zijn, dus het is duidelijk dat ze zich kunnen verplaatsen. op geen andere manier hadden ze die eilanden kunnen bereiken dan door te drijven."

Hedges voegde toe: Wat we in dit artikel speculeren, is dat als ze duizenden jaren alleen op de Keys waren geweest, ze zich hadden kunnen aanpassen aan een meer continentaal klimaat, waardoor ze betere invasieve soorten werden.

"En toen ze Florida bereikten, verklaart dat misschien waarom ze het zo goed hebben gedaan."

Invasieve soorten zoals konijnen, ratten, de rietpad en zebramosselen, die opzettelijk of per ongeluk in vreemde habitats zijn geïntroduceerd, kunnen een

groot probleem in de biodiversiteit.

Hedges zei dat hoewel de twee Cubaanse kikkers zich duidelijk goed hadden aangepast aan Florida, er weinig bekend was over hun impact op inheemse Amerikaanse soorten.