Vraag Naar Exotische Huisdieren Duwt Soorten Naar De Rand

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

BANGKOK - Giftige kikkers, schildpadden met lange nek, beren en chimpansees zijn misschien niet ieders idee van een gezelschapsdier, maar experts waarschuwen dat de vraag naar exotische huisdieren sommige soorten dichter bij uitsterven brengt.

Met hoge prijskaartjes die criminele bendes lokken, roepen natuurbeschermers op tot meer inspanningen om de illegale handel aan te pakken, aangewakkerd door de eisen van verzamelaars, waaronder in Europa, de Verenigde Staten en Azië.

"De vraag naar wilde dieren als huisdier neemt toe en omvat een breder scala aan soorten dan ooit tevoren, en als gevolg daarvan is de lijst van soorten die door handel worden bedreigd langer dan ooit", zegt Chris Shepherd van de natuurgroep Traffic.

Als onderdeel van pogingen om de trend te keren, heeft de 178 leden tellende Conventie inzake de internationale handel in bedreigde diersoorten (CITES) de bescherming van tientallen soorten schildpadden en schildpadden opgevoerd tijdens een bijeenkomst die aan de gang is in Bangkok.

Zij zijn lang niet de enige slachtoffers van deze handel. Spinnen, slangen, schorpioenen, kevers, exotische vogels, grote katten - actievoerders voor natuurbescherming hebben het allemaal gezien.

Er zijn meer soorten betrokken bij de handel in huisdieren dan in vlees en medicijnen, waaronder zeer giftige slangen en zelfs casuarissen - grote loopvogels uit Papoea-Nieuw-Guinea en Australië die je kunnen schoppen en doden, zei Shepherd.

"Ik begrijp de wens niet om een dier te houden dat je kan doden, maar mensen wel," zei hij.

Maar zelfs voor verzamelaars zijn er grenzen.

"Ik heb geen ijsbeer gezien in de dierenhandel," zei Shepherd.

Hoewel sommige mensen misschien denken dat het nemen van een cheeta aan de lijn of pronken met een bedreigde hagedis minder ernstig is dan het doden van een neushoorn voor zijn hoorn, zijn milieuactivisten het daar niet mee eens.

"Veel mensen realiseren zich niet dat het kopen van een huisdier een grote impact kan hebben op het behoud van de soort, in feite dezelfde impact als het fotograferen van een olifant," zei Shepherd.

"Je haalt een bedreigd dier uit het wild, of je het nu doodt of in een kooi stopt - vanuit het oogpunt van instandhouding heeft het exact hetzelfde resultaat," zei hij.

Sterker nog, voor elk bedreigd dier in een dierenwinkel of thuis - van kleine reptielen tot chimpansees - zouden er 10 anderen kunnen zijn gestorven tijdens het vangen of transporteren, zeggen experts.

Elk jaar worden honderden apen, voornamelijk baby's, in de illegale handel gezogen, "en dat betekent dat duizenden ouderapen worden gedood", zegt Ian Redmond, oprichter van het Great Apes Survival Partnership (Grasp).

Hij gelooft dat beroemdheden als wijlen popicoon Michael Jackson, die een chimpansee had die Bubbles heette, de schuld delen.

"Als je een fan bent van Michael Jackson, waarom zou je hem dan niet willen evenaren, of als je naar de film gaat en je houdt van Clint Eastwood met een orang-oetan," zei Redmond.

Hoewel de primaten er op de televisie misschien gelukkig uitzien, "is het geen erg bevredigend leven voor een aap als je de complexiteit van een apensamenleving in het wild ziet".

Tijdens de CITES-bijeenkomst werd de internationale handel in enkele iconische soorten schildpadden en landschildpadden - waaronder de Birmese sterschildpad - volledig verboden, wat de omvang van de dreiging weerspiegelt.

"Er zijn meer dan 300 soorten schildpadden, dus als je een verzamelaar bent, wil je deze soorten", zegt Ron Orenstein, een zoöloog en adviseur van de campagnegroep Humane Society International.

"Ze zijn niet alleen op zoek naar een gezelschapsdier. Ze verzamelen ze als postzegels en zijn bereid hoge prijzen te betalen voor een zeldzaam dier."

De zeer bedreigde Roti Island-slangenhalsschildpad kan bijvoorbeeld $ 2.000 per stuk opleveren vanwege een schaarste waardoor ze een steeds groter risico lopen.

"Omdat het zeldzaam is, wordt het nog zeldzamer", zei Orenstein.

Natuurbeschermers zeiden dat ze een duidelijke boodschap hadden voor iedereen die aan een nieuw huisdier denkt, maar die niet kan garanderen dat het niet uit het wild is gestolen.

"Het is simpel, koop het niet!" zei Herder.