Tarantula-spinnen Klaar Om Het Volgende Trendy Huisdier Te Worden

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

MANAGUA - Zijn door droogte geteisterde maïs- en bonenvelden vond de Nicaraguaanse boer Leonel Sanchez Hernandez met tegenzin een nieuwe oogst: vogelspinnen.

Hij krijgt iets meer dan een dollar voor elk van de harige beestjes, die fokkers in het buitenland als huisdier verkopen. Zijn opbrengst is misschien niet veel, maar in Nicaragua koopt een dollar een kilo rijst of een liter (quart) melk. En in slechts twee weken tijd vingen Sanchez Hernandez, zijn tante Sonia en neef Juan meer dan 400 van de spinnen.

De jacht vindt plaats in het noorden van Nicaragua, dat van mei tot september te kampen had met ernstige droogte. De velden van Sanchez Hernandez waren total loss. De 27-jarige was aanvankelijk schichtig over het rondsnuffelen in ondergrondse nesten, onder rotsen en in boomstammen op zoek naar de pittige spinachtigen. Maar hij trok dikke handschoenen aan en raapte de moed bij elkaar, want het alternatief was zijn familie honger zien lijden.

"Het is de eerste keer dat we op zoek zijn gegaan naar vogelspinnen. We waren een beetje bang, maar we hebben het opgezogen en hebben het gedaan vanwege de droogte", vertelde hij aan AFP.

Sanchez Hernandez heeft een vrouw en vier kinderen te voeden. Zijn tante heeft het ook niet goed - zij is een alleenstaande moeder van vijf kinderen en werd ook hard getroffen door de droogte.

Nadat hun buit was veiliggesteld, reisde het paar meer dan 100 kilometer (60 mijl) naar de buitenwijken van de hoofdstad Managua. Daar droegen ze de vogelspinnen over aan Exotic Fauna, een bedrijf dat deze maand is begonnen met het kweken van de spinnen voor de export. Met goedkeuring van het ministerie van Milieu van het land is het bedrijf hard aan het werk om glazen kasten met zaagselbedden op te zetten als onderdeel van een project om 7.000 vogelspinnen te kweken.

"We zijn van plan om ze te verkopen tegen een prijs die zelfs hoger is dan die van boa's", zegt Eduardo Lacayo, eigenaar van de exotische fauna. Lacayo heeft meer dan $ 6.000 in het bedrijf geïnvesteerd. Hij heeft het geld…

van de verkoop van schildpadden.

Klanten in de VS, China

Tarantula's zijn carnivoren die krekels, wormen en pasgeboren muizen eten die fokkers in hun tanks laten vallen - één tarantula per tank, zodat ze niet vechten en elkaar doden. "Het is gemakkelijker om een boa te hanteren dan een spin," zei Lacayo.

Tarantula's zijn territoriaal en wanneer ze zich bedreigd voelen, bijten ze en scheiden een giftige slijm af die allergieën en pijn veroorzaakt, zei hij.

De spinnen zijn in overvloed aanwezig in tropische en droge delen van Midden-Amerika. Ondanks het feit dat ze zo vaak voorkomen, zijn veel mensen bang voor ze. Vrouwtjes leggen ongeveer 1.000 eieren wanneer ze bevallen. De larven komen uit in zakjes, die de moeder in een spinnenweb plaatst. Van die lading zullen er tussen de 300 en 700 uitkomen.

"We hebben klanten die hebben bevestigd dat ze dit soort soorten willen", zei Lacayo, verwijzend naar klanten in China en de Verenigde Staten.

De handel in vogelspinnen, die vele jaren in gevangenschap kunnen leven, is een van de manieren waarop Nicaragua zijn export probeert te diversifiëren door te profiteren van zijn rijke biodiversiteit. Het land is het op één na armste van Amerika, na Haïti.

De eerste die de bug kreeg, was Ramon Mendieta, eigenaar van een exotische dierenboerderij in het departement Carazo, ten zuiden van de hoofdstad. Hij verkoopt ongeveer 10.000 vogelspinnen per jaar aan klanten in de VS en Europa. Mendieta, die er al drie jaar mee bezig is, zegt dat de winstmarges dun zijn omdat de productiekosten hoog zijn. Deze kosten omvatten speciale zorg die de vogelspinnen nodig hebben om ze in gevangenschap tegen parasieten te beschermen.

Maar er is concurrentie. Chili verkoopt een soort tarantula die minder ordinair is dan de Nicaraguaanse. Ook Colombia en de Verenigde Staten zijn marktspelers.

"Er zijn veel mensen die ze graag in huis hebben, sommigen als huisdier en anderen omdat ze van gevaar houden", zegt bioloog Fabio Buitrago van de Nicaraguaanse Stichting voor Duurzame Ontwikkeling.