Metallic Zilver Slangenras Ontdekt In Bahama's

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Voor de meesten van ons betekent het idee van een perfecte reis naar de Bahama's een drankje drinken en bij een zwembad zitten, maar voor bioloog R. Graham Reynolds, Ph. D. en zijn team van collega-onderzoekers, ontdekt het een zeldzaam ras van boa's.

Tijdens het verkennen van een afgelegen eiland in de zuidelijke Bahama's, merkte Reynolds in de schemering een slang op die op een zilveren palmboom kroop. De unieke kleur en kopvorm was er een die Reynolds, een assistent-professor biologie van gewervelde dieren aan de Universiteit van Asheville, en zijn team nog nooit eerder hadden gezien. DNA-analyse zou bevestigen dat dit in feite een nieuwe slangensoort was.

"We hebben de soort de Silver Boa (Chilabothrus argentum) genoemd vanwege zijn zilverachtige kleur en omdat de eerste in een zilveren palmboom zat", vertelt Reynolds aan petMD.

Reynolds en zijn team hebben drie expedities naar dit specifieke eiland gemaakt en zijn tot de conclusie gekomen dat de dieren in een zeer klein gebied voorkomen. "Onze eerste resultaten van mark/recapture-enquêtes suggereren dat er minder dan 1.000 dieren over zijn, waardoor dit een ernstig bedreigde diersoort is."

Het is niet alleen een ernstig bedreigde diersoort, maar wordt ook bedreigd op het eiland, onder meer door wilde katten. Zoals Reynolds uitlegt: "Verwilderde katten zijn verwoestend voor Caribische boa-populaties; de katten eten de boa's en kunnen gemakkelijk een populatie-crash veroorzaken."

Niet-giftige slangen zoals de Silver Boa zijn van vitaal belang voor ons ecosysteem, omdat ze terrestrische roofdieren zijn. "Zoals we uit talloze andere onderzoeken weten, kan het verlies van toproofdieren leiden tot ecologische ineenstorting van bovenaf."

De ontdekking van de Zilveren Boa is een belangrijke. "[Het] laat ons zien hoe belangrijk beschermde gebieden zijn voor het behoud van de biodiversiteit", zegt Reynolds. "De soort is gevonden op een eiland dat een nationaal park is. Als het eiland niet als park was beschermd, zouden deze slangen vrijwel zeker zijn uitgestorven voordat we wisten dat ze bestonden."

Afbeelding via R. Graham Reynolds, Ph. D.